Projet de loi C-39 : Les peuples autochtones doivent agir maintenant
Le projet de loi C-39, la Loi pour bâtir un Canada fort , a été déposé par le gouvernement fédéral le 21 septembre 2026. Il représente la plus récente étape des efforts déployés par le gouvernement fédéral pour accélérer l’approbation et la construction de grands projets partout au Canada. Ce projet de loi propose des changements importants aux cadres fédéraux en matière d’évaluation environnementale, de permis, de consultation des Autochtones, de transport et de travail.
Pour les peuples autochtones, les décisions concernant la rapidité avec laquelle un projet est approuvé et ce que les gouvernements considèrent comme une consultation significative peuvent avoir des conséquences très concrètes sur nos terres, nos eaux, nos droits et notre souveraineté.
Il y a une autre raison d'y porter attention dès maintenant : cette loi pourrait être adoptée rapidement.
Nous l'avons déjà constaté avec le projet de loi C-5, qui a été adopté au Parlement en un temps record. Déposé le 6 juin 2025, il a reçu la sanction royale le 26 juin, soit seulement 20 jours plus tard. Le Conseil des chefs des Premières Nations a déclaré que les Premières Nations n’avaient eu que sept jours pour répondre à un résumé, et non au texte intégral du projet de loi. Le projet de loi C-39 pourrait suivre un processus législatif tout aussi accéléré, et malgré ses implications importantes, les communautés autochtones ne devraient pas avoir à attendre l’adoption d’une loi pour que leurs préoccupations soient entendues.
Mises à jour du C-5 au C-39
Suite au dépôt du projet de loi C-5, le gouvernement fédéral a publié en mai 2026 son document de consultation intitulé « Réaliser les grands projets au Canada », proposant des changements plus importants au système réglementaire canadien applicable aux grands projets. La consultation portait sur des modifications à apporter aux évaluations d’impact fédérales, à la délivrance des permis, à la consultation de la Couronne et à la prise de décisions réglementaires, dans le but affiché d’accélérer l’approbation des projets.
Le projet de loi C-39 s'appuie sur ces travaux tout en élargissant considérablement l'approche du gouvernement fédéral en matière d'accélération des grands projets.
Le projet de loi C-5 a établi un nouveau cadre pour identifier les « projets d’intérêt national » et simplifier les approbations fédérales, tout en jetant les bases du Bureau des grands projets. Le projet de loi C-39 propose d’autres modifications à la Loi sur Chantiers Canada, notamment la suppression de sa clause d’extinction automatique quinquennale. Cela pérenniserait le cadre d’approbation des projets prévu par la Loi.
Le projet de loi C-39 modifierait également la façon dont certains grands projets sont évalués. Pour les pipelines, les lignes de transport d’électricité et certains projets d’énergie renouvelable en mer réglementés par la Régie de l’énergie du Canada (REC), la REC dirigerait l’évaluation plutôt que d’utiliser le processus actuel de comité d’examen intégré avec l’Agence d’évaluation d’impact du Canada (AEIC). Le projet de loi instaurerait aussi les « régions d’intérêt national ». À la suite d'une évaluation d'impact régionale, le Cabinet pourrait désigner une zone géographique entière comme région d'intérêt national, créant ainsi un cadre visant à accélérer les projets futurs dans cette région.
Au cœur du projet de loi C-39 se trouve l’approche du gouvernement fédéral « un projet, une décision, en un an ». Plutôt que de procéder successivement aux évaluations et aux autorisations fédérales, les ministères les mèneraient simultanément, dans le but de rendre une décision fédérale dans l’année suivant le dépôt par le promoteur d’une demande complète et de tous les renseignements requis.
Il est important de noter que cette approche ne se limite pas au projet de loi C-39. Le 21 septembre, le gouvernement fédéral a aussi publié la Directive du Cabinet sur la réalisation de projets au Canada . Indépendamment de la loi, cette directive enjoint aux ministères et organismes fédéraux de structurer les examens réglementaires de façon à ce que des décisions puissent être prises dans l’année suivant le dépôt par le promoteur d’une demande complète accompagnée des renseignements et des études requis.
Cela signifie que même pendant que le projet de loi C-39 suit son cours au Parlement, l'approche plus globale du gouvernement fédéral visant à accélérer les examens de projets est déjà mise en œuvre administrativement.
Risques et menaces à l’autodétermination des peuples autochtones
Pour les peuples autochtones, la préoccupation n’est pas simplement de savoir si les projets avancent plus vite, mais ce que des échéanciers accélérés pourraient signifier pour notre capacité à participer de manière significative aux décisions qui touchent nos terres, nos eaux, nos droits et notre avenir.
Le gouvernement fédéral affirme que le projet de loi C-39 respectera les droits des Autochtones et permettra une consultation plus coordonnée de la Couronne. Toutefois, l’accélération des évaluations et des approbations de projets soulève de sérieuses questions quant à la capacité des Premières Nations à disposer du temps, des ressources et des ressources nécessaires pour évaluer les projets proposés, consulter leurs communautés, examiner les impacts et participer à des consultations et à une prise de décision significatives.
Le consentement libre, préalable et éclairé (CLPE), tel qu’affirmé dans la Déclaration universelle des droits des peuples autochtones (DNUDPA), exige bien plus qu’une simple consultation dans un délai imposé par le gouvernement. Les communautés autochtones doivent avoir de réelles occasions de participer aux décisions qui touchent leurs droits, leurs terres, leurs territoires et leurs ressources.
Le projet de loi C-39 propose des changements importants dans les cadres réglementaires et environnementaux fédéraux. Ces changements comprennent :
permettre le début de certains travaux préparatoires avant qu’une décision d’évaluation d’impact ne soit prise, lorsque le ministre détermine que cela est dans l’intérêt public;
évolution des exigences et des processus décisionnels en vertu de la législation, notamment la Loi sur l’évaluation d’impact, la Loi sur les espèces en péril et la Loi sur les pêches;
exigeant que de multiples processus fédéraux d'évaluation et d'autorisation se déroulent simultanément afin de respecter des délais accélérés; et
Développer les mécanismes fédéraux visant à accélérer les grands projets, notamment par le biais des régions d'intérêt national proposées.
Pris ensemble, ces changements soulèvent une question importante : comment les peuples autochtones peuvent-ils exercer un pouvoir décisionnel significatif lorsque le système lui-même est repensé autour de la rapidité ?
Nous avons déjà constaté des inquiétudes concernant les délais trop courts dans l'élaboration du projet de loi C-5. Le Conseil des dirigeants des Premières Nations a déclaré que les Premières Nations n'avaient eu que sept jours pour répondre à un résumé de haut niveau du projet de loi plutôt qu'au texte intégral.
La consultation ne doit pas se réduire à une simple formalité administrative pour obtenir une approbation plus rapide d'un projet.
Les peuples autochtones doivent avoir le temps, l'information, les ressources et les capacités nécessaires pour comprendre les impacts potentiels et prendre des décisions éclairées concernant les projets qui touchent leurs territoires. La participation économique ne saurait remplacer le consentement, et la « réconciliation économique » ne devrait pas remplacer la compétence, la souveraineté et l’autodétermination des peuples autochtones.
Agissez maintenant. Faites entendre votre voix.
Contactez votre député. Incitez-le à se pencher sur les préoccupations liées au projet de loi C-39, notamment ses répercussions potentielles sur la protection de l’environnement, les droits des Autochtones et les processus de consultation.
Informez votre communauté. Diffusez des renseignements sur le projet de loi C-39 et sensibilisez la population à ses répercussions potentielles sur le consentement libre, préalable et éclairé (CLPE), la souveraineté autochtone et la protection de l’environnement.
Exigez un véritable dialogue avec les Premières Nations. Demandez au premier ministre Mark Carney et au gouvernement fédéral d’accorder aux dirigeants des Premières Nations suffisamment de temps pour examiner la loi, exprimer leurs préoccupations et proposer des amendements contraignants.
Respecter le consentement des Autochtones. Exiger des précisions sur la façon dont la consultation et le consentement des Autochtones influenceront l’approbation des projets. Demander que le projet de loi C-39 respecte explicitement la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones (DNUDPA) et établisse le consentement libre, préalable et éclairé comme une exigence contraignante pour les projets touchant les terres et les droits des Autochtones.
Exigez transparence et reddition de comptes. Demandez au gouvernement fédéral de définir clairement comment les projets sont jugés « d’intérêt national », notamment en ce qui concerne la prise en compte des droits des Autochtones, des impacts environnementaux et des changements climatiques.
Protéger les processus d'évaluation environnementale. Exiger des évaluations d’impact environnemental approfondies et indépendantes, assorties d’échéanciers permettant un examen significatif, la participation des Autochtones et une prise en compte adéquate des impacts environnementaux et climatiques à long terme avant l’approbation des projets.
